فیلم سینمایی چاقوکشی: خانواده هارلن ترومبی، رمان نویس ثروتمند، به جشن تولد ۸۵ سالگی اش در عمارت او در ماساچوست می روند. صبح روز بعد، سرایدار هارلن، فران، او را در حالیکه مرده است پیدا می کند. پلیس معتقد است که مرگ هارلن خودکشی است، اما کارآگاه خصوصی بنویت بلانک توسط فردی ناشناس برای بازرسی دربارهٔ این پرونده استخدام می شود. بلانک می فهمد که روابط هارلن با اعضای خانواده اش تیره و تار شده است: هارلن در روز مرگش، داماد خود ریچارد را تهدید می کند که خیانت به دخترش لیندا را افشا می کند و کمک هزینه عروسش جونی را بخاطر سرقت از وی قطع می کند. همچنین او، پسرش والت را از شرکت انتشاراتی خود اخراج می کند و با نوه اش رانسم وارد بحث و جدل می شود.